인스타그램 DM 한 통으로 시작된 인연
올해 42세인 이○○ 씨(가명)는 서울에서 프리랜서 번역가로 일하는 평범한 직장인이었습니다. 이혼 후 혼자 아이를 키우며 바쁜 나날을 보내던 그녀에게, 어느 날 인스타그램 DM 한 통이 도착했습니다.
"안녕하세요. 저는 미국 군병원에서 근무하는 외과 전문의 제임스 왓슨입니다. 당신의 게시물을 보고 한국 문화에 관심이 생겨 연락했습니다."
세련된 프로필 사진, 병원 유니폼을 입은 모습, 영어와 서툰 한국어를 섞어 보내온 메시지. 이 씨는 처음에는 반신반의했지만, 매일 아침 안부를 묻는 메시지에 점점 마음이 열렸습니다.
점점 깊어지는 신뢰, 그리고 영상통화
두 달이 지나자 두 사람은 하루에도 수십 통씩 메시지를 주고받는 사이가 되었습니다. 이 씨가 의심할 때마다 제임스는 영상통화를 제안했습니다.
화면 속 남성은 실제로 움직이고, 웃으며 이야기했습니다. 흰 가운을 입고 병원 복도를 걸어 다니기도 했습니다. 이 씨는 "이 정도면 진짜겠지"라고 생각했습니다.
하지만 나중에 알게 된 사실, 그 영상통화는 AI 딥페이크 기술로 실시간 합성된 것이었습니다. 캄보디아에 거점을 둔 범죄 조직은 SNS에서 도용한 남성 사진과 영상을 딥페이크 소프트웨어로 실시간 변환하며, 마치 진짜 사람처럼 대화를 이어갔습니다.
첫 번째 부탁, 그리고 두 번째, 세 번째
반년이 지나자 제임스는 조심스럽게 부탁을 꺼냈습니다.
"한국으로 이사 오려는데, 짐 통관 비용이 필요합니다. 미국 계좌가 동결되어서 일시적으로 도움이 필요해요. 한국에 도착하면 바로 갚을게요."
처음에는 300만원, 다음엔 500만원, 그다음엔 "비상사태"라며 1,000만원을 요구했습니다. 이 씨는 매번 망설이면서도 반년간 쌓인 감정과 신뢰 때문에 송금했습니다.
"직접 만날 날이 얼마 안 남았으니까. 그 사람은 진짜야." 스스로를 설득하며 버텼습니다.
경찰 뉴스에서 발견한 내 이야기
총 송금액이 3,000만원을 넘어설 무렵, 이 씨는 우연히 뉴스 기사를 보게 되었습니다.
"캄보디아 거점 AI 딥페이크 로맨스 스캠 조직 검거... 104명 피해, 120억원 규모"
기사 속 수법이 자신이 겪은 것과 토씨 하나 틀리지 않았습니다. 통관비, 병원 의사, 영상통화, "곧 만나자"는 약속. 심장이 내려앉았습니다.
곧바로 경찰에 신고했지만, 이미 돈은 여러 가상계좌를 거쳐 해외로 빠져나간 뒤였습니다. 제임스의 계정은 신고 직후 삭제되었고, 반년간의 대화창만이 남았습니다.
"그 영상통화가 AI였다는 게... 지금도 믿기지 않아요. 분명히 웃고, 움직이고, 저를 쳐다봤는데."
이런 수법을 조심하세요
이 씨를 속인 범죄 조직의 핵심 수법을 분석했습니다.
- SNS 프로필 도용: 외국 의사, 군인, 기업인 등 신뢰감을 주는 직업의 실제 인물 사진·영상 도용
- AI 딥페이크 영상통화: 실시간으로 타인의 얼굴을 합성하여 화상통화 진행, 진짜처럼 보임
- 장기간 감정 투자: 수개월에 걸쳐 신뢰와 감정을 쌓은 뒤 금전 요구
- 반복적 소액 요구: 처음에는 소액으로 시작해 점점 금액 증가
- 그럴듯한 명분 제시: 통관비, 비자비, 병원비, 비상금 등 이유를 바꿔가며 요구
- 고립화 전략: "아무에게도 말하지 말라", "우리만의 비밀" 등으로 주변 조언 차단
피해 예방 체크리스트
- [ ] SNS에서 처음 연락해온 외국인이 돈을 요구하면 즉시 차단하세요
- [ ] 영상통화를 해도 AI 딥페이크일 수 있습니다 — 직접 만나기 전까지는 송금 금지
- [ ] 상대방의 이름과 사진을 구글 이미지 검색으로 확인하세요
- [ ] "아무에게도 말하지 말라"는 요구는 100% 사기 신호입니다
- [ ] 가족·친구에게 반드시 상황을 공유하세요
- [ ] "곧 만날 수 있다"는 말로 계속 미루면 사기를 의심하세요
- [ ] 처음 만난 온라인 상대에게는 어떤 이유로도 금전 지원 금지
- [ ] 금융감독원 1332, 경찰청 사이버수사대에 즉시 신고하세요
피해를 당했다면
로맨스 스캠 피해를 당했다면 즉시 다음 조치를 취하세요.
- 경찰 신고: 112 또는 가까운 경찰서 사이버수사대
- 금융감독원 신고: 1332 (금융사기 피해 신고 및 상담)
- 계좌 지급정지 신청: 거래 은행 고객센터 즉시 연락
- 증거 보존: 모든 대화 내용, 송금 내역, 계좌 정보 캡처
- 한국인터넷진흥원 신고: privacy.kisa.or.kr
이 사연은 실제 피해 사례를 바탕으로 각색되었습니다. 피해자의 개인정보 보호를 위해 가명을 사용했습니다.
